Adat-istiadat di Nagari telah terbentuk sejak orang mengenal diri dalam bentuk masyarakat, dimulai dari bataratak, bakoto, badusun dan banagari.
Asal mula Nagari disebabkan proses pindah dan berkembang sekelompok kecil manusia di sepanjang sejarah kehidupan.

Keberadaan Nagari Sawah Tangah tidak lepas dari riwayat Datuak Parpatiah Nan Sabatang dan dua belas pasang orang yang turun dari Nagari Pariangan Padang Panjang mencari (manuruik) Datuak Parpatiah Nan Sabatang di Dusun Tuo Limo Kaum.

Orang yang dua belas pasang tersebut tidak mendapatkan jalan menuju Dusun Tuo, di baruah di tempat yang bernama Jambu sekarang, dihariak oleh Datuak Tantedjo dengan perkataan kuniak. Perjalanan mereka diarahkan menuju daerah yang sekarang bernama Tabek. Di situlah mulai mereka membuat tampek baladang. Setelah Datuak Tantedjo mambuat sawah gadang maka dibuat juga oleh pengikutnya tumpak-tumpak sawah, tabek dan taratak.

“Pado maso kalo itu, hujan badai bukan kapalang, guruah jo patuih badantang-dantang, kilek cahayo barapi-rapi, lalu tadampa dandang di sinan banamo daerah tinjau karang, di situlah mulo mancancang jo malateh, malambuak sarato jo malambak, marambah samak jo baluka, kabakeh tingga samantaro, samaso batanam jo baro bilah, maso badeta-deta upiah, maso bacawan panarahan.”

Tidak lama kemudian orang dua belas pasang tersebut terbagi menjadi dua bagian, sebagian mereka tinggal di Tabek bersama Datuak Tantedjo dan sebagian lagi tinggal di mudiak sawah yang mereka buat. Jadi sawah terletak di antara tabek dan taratak, artinya di mudiak sawah ado taratak, sabalah ilie ado tabek. Sabalah mudiak sawah banamo Sawah Tangah, di sabalah ilie banamo Tabek.

“Dusun dan koto (kampuang) batambah banyak, anak cucu samakin bakambang-biak, parak banyak batumpak-tumpak, sawah laweh bapetak-petak, dibueklah jadi Nagari.”

“Pulai basintak turun, manusia basintak naiak” (tanaman semakin berkurang, manusia semakin berkembang)

Setelah jumlah penduduk bertambah, Tabek dan Sawah Tangah oleh Datuak Parpatiah Nan Sabatang disatukan menjadi satu Nagari bernama Nagari Tabek Sawah Tangah dan masuk ke dalam kelarasan Bodi Caniago.

Seiring dengan perjalanan waktu, penduduk Nagari Tabek Sawah Tangah terus membuka lahan baru untuk bercocok tanam, Di sana mereka juga membuat tempat tinggal sementara. Lama- kelamaan lahan yang dibuka berkembang menjadi koto, dusun dan berkembang menjadi Nagari-Nagari baru. Nagari Tabek Sawah Tangah dan Limo Kaum merupakan cikal bakal Nagari baru di sekitar, sekarang dikenal dengan sebutan Limo Kaum Duo Baleh Koto.

“Nan banamo Luak Tanah Data iyolah Limo Kaum Duo Baleh Koto, sambilan koto di dalam, duo baleh koto di lua, Batabek Basawah Tangah, sawah laweh satampang baniah, makanan urangtigo luak, ikua Labuah Tanjuang Sungayang, Sungai Tarab Salapan Batua, Sijangek koto badampiang nan bapintu ka Sungai Patai, bajanjang ka Koto Rajo, babasa kaampek balai, Panitahan di Sungai Tarab, Makhudum di Sumaniak, Indomo di Saruaso, Tuan Qadi di Padang Gantiang.

Sambilan Koto di Dalam iyolah: Tabek Boto jo Galogandang, Baringin jo Koto Baranjak, Lantai Batu jo Bukik Gombak, Sungai Ameh jo Tanjuang Barulak, sambilan jo Rajodani.

Duo Baleh Koto di Lua iyolah: Tabek jo Sawah Tangah, Labuah jo Parambahan, Cubadak jo Supanjang, Rambatan jo Padang Magek, Pabalutan jo Sawah Jauah, Ngungun sarato Panti.

Nagari Tabek Sawah Tangah adalah Nagari Tuo dan Nagari Pariangan adalah Nagari asa. 

Perkembangan penduduk di Nagari Tabek Sawah Tangah yang relatif pesat pada masa itu menyulitkan untuk mengurus warga, dibuatlah keputusan oleh pemuka-pemuka adat berdasar musyawarah dan mufakat untuk memekarkan Nagari Tabek Sawah Tangah menjadi dua Nagari yaitu Nagari Tabek dan Nagari Sawah Tangah.

Bernama Nagari Sawah Tangah karena posisi dikelilingi oleh sawah yang membentang luas di bagian barat, timur, utara dan selatan. Jadi Nagari Sawah Tangah diambil dari suku kata sawah dan tangah. Letaknya di tengah-tengah dan dikelilingi oleh sawah, dan bukan berarti terletak di tengah sawah.Adat-istiadat di Nagari telah terbentuk sejak orang mengenal diri dalam bentuk masyarakat, dimulai dari bataratak, bakoto, badusun dan banagari.

Asal mula Nagari disebabkan proses pindah dan berkembang sekelompok kecil manusia di sepanjang sejarah kehidupan.

Keberadaan Nagari Sawah Tangah tidak lepas dari riwayat Datuak Parpatiah Nan Sabatang dan dua belas pasang orang yang turun dari Nagari Pariangan Padang Panjang mencari (manuruik) Datuak Parpatiah Nan Sabatang di Dusun Tuo Limo Kaum.

Orang yang dua belas pasang tersebut tidak mendapatkan jalan menuju Dusun Tuo, di baruah di tempat yang bernama Jambu sekarang, dihariak oleh Datuak Tantedjo dengan perkataan kuniak. Perjalanan mereka diarahkan menuju daerah yang sekarang bernama Tabek. Di situlah mulai mereka membuat tampek baladang. Setelah Datuak Tantedjo mambuat sawah gadang maka dibuat juga oleh pengikutnya tumpak-tumpak sawah, tabek dan taratak.

“Pado maso kalo itu, hujan badai bukan kapalang, guruah jo patuih badantang-dantang, kilek cahayo barapi-rapi, lalu tadampa dandang di sinan banamo daerah tinjau karang, di situlah mulo mancancang jo malateh, malambuak sarato jo malambak, marambah samak jo baluka, kabakeh tingga samantaro, samaso batanam jo baro bilah, maso badeta-deta upiah, maso bacawan panarahan.”

Tidak lama kemudian orang dua belas pasang tersebut terbagi menjadi dua bagian, sebagian mereka tinggal di Tabek bersama Datuak Tantedjo dan sebagian lagi tinggal di mudiak sawah yang mereka buat. Jadi sawah terletak di antara tabek dan taratak, artinya di mudiak sawah ado taratak, sabalah ilie ado tabek. Sabalah mudiak sawah banamo Sawah Tangah, di sabalah ilie banamo Tabek.

“Dusun dan koto (kampuang) batambah banyak, anak cucu samakin bakambang-biak, parak banyak batumpak-tumpak, sawah laweh bapetak-petak, dibueklah jadi Nagari.”

“Pulai basintak turun, manusia basintak naiak” (tanaman semakin berkurang, manusia semakin berkembang)

Setelah jumlah penduduk bertambah, Tabek dan Sawah Tangah oleh Datuak Parpatiah Nan Sabatang disatukan menjadi satu Nagari bernama Nagari Tabek Sawah Tangah dan masuk ke dalam kelarasan Bodi Caniago.

Seiring dengan perjalanan waktu, penduduk Nagari Tabek Sawah Tangah terus membuka lahan baru untuk bercocok tanam, Di sana mereka juga membuat tempat tinggal sementara. Lama- kelamaan lahan yang dibuka berkembang menjadi koto, dusun dan berkembang menjadi Nagari-Nagari baru. Nagari Tabek Sawah Tangah dan Limo Kaum merupakan cikal bakal Nagari baru di sekitar, sekarang dikenal dengan sebutan Limo Kaum Duo Baleh Koto.

“Nan banamo Luak Tanah Data iyolah Limo Kaum Duo Baleh Koto, sambilan koto di dalam, duo baleh koto di lua, Batabek Basawah Tangah, sawah laweh satampang baniah, makanan urangtigo luak, ikua Labuah Tanjuang Sungayang, Sungai Tarab Salapan Batua, Sijangek koto badampiang nan bapintu ka Sungai Patai, bajanjang ka Koto Rajo, babasa kaampek balai, Panitahan di Sungai Tarab, Makhudum di Sumaniak, Indomo di Saruaso, Tuan Qadi di Padang Gantiang.

Sambilan Koto di Dalam iyolah: Tabek Boto jo Galogandang, Baringin jo Koto Baranjak, Lantai Batu jo Bukik Gombak, Sungai Ameh jo Tanjuang Barulak, sambilan jo Rajodani. 

Duo Baleh Koto di Lua iyolah: Tabek jo Sawah Tangah, Labuah jo Parambahan, Cubadak jo Supanjang, Rambatan jo Padang Magek, Pabalutan jo Sawah Jauah, Ngungun sarato Panti.

Nagari Tabek Sawah Tangah adalah Nagari Tuo dan Nagari Pariangan adalah Nagari asa.

Perkembangan penduduk di Nagari Tabek Sawah Tangah yang relatif pesat pada masa itu menyulitkan untuk mengurus warga, dibuatlah keputusan oleh pemuka-pemuka adat berdasar musyawarah dan mufakat untuk memekarkan Nagari Tabek Sawah Tangah menjadi dua Nagari yaitu Nagari Tabek dan Nagari Sawah Tangah.

Bernama Nagari Sawah Tangah karena posisi dikelilingi oleh sawah yang membentang luas di bagian barat, timur, utara dan selatan. Jadi Nagari Sawah Tangah diambil dari suku kata sawah dan tangah. Letaknya di tengah-tengah dan dikelilingi oleh sawah, dan bukan berarti terletak di tengah sawah.